IC行業(yè)的范圍很廣，有數(shù)字、模擬不同的研究方向，也有設計、制造、封測不同的產(chǎn)業(yè)環(huán)節(jié)、還有FPGA、ASIC等不一樣的芯片領域。

遇到過很多想要入行、轉(zhuǎn)行IC的同學，都有“選FPGA還是ASIC”的問題。區(qū)分概念往往是做選擇的前提，所以首先要明確二者的概念。

明確概念

FPGA全稱是Field Programmable Gate Array，中文名叫現(xiàn)場可編程門陣列，但究其本質(zhì)它仍是芯片的一種。

很多人不清楚FPGA到底算軟件還是硬件？其實它介于軟硬件之間。如果用它做接口、通信的話，它就偏向硬件；如果用它做算法、控制，那么它就偏向軟件。

舉個例子，F(xiàn)PGA在數(shù)字IC領域已經(jīng)被用于驗證RTL代碼。相對于仿真器跑仿真，F(xiàn)PGA的運行速度更加接近真實芯片。

ASIC全稱是Application Specific Integrated Circuit，是指專用集成電路，就是針對某些特定應用需求、特定用戶要求和特定電子系統(tǒng)的需要而開發(fā)設計的芯片。

很多人聽到ASIC都會下意識和數(shù)字IC畫等號，但其實不論是數(shù)字、模擬還是數(shù)模混合，任何定制的芯片都可以稱之為ASIC。

靈活性

FPGA的靈活度高于ASIC。

眾所周知芯片流片成本很高，一旦出問題就是流片失敗。尤其是大規(guī)模的數(shù)字芯片，開發(fā)過程中需要驗證團隊花費大量的精力在RTL代碼驗證上。

FPGA就可以隨時改變芯片的功能，哪怕已經(jīng)制造出來甚至應用在了客戶端，依然可以修改電路結(jié)構(gòu)，這樣就能很大程度上降低風險和成本。

而如果設計本身并不需要太多靈活性的話，F(xiàn)PGA的靈活也許就是一種浪費，也會增加潛在的成本。

開發(fā)流程與周期

FPGA開發(fā)時間短、開發(fā)流程更簡單。

一般來說對FPGA編程之后就可以直接使用，通常幾個月就可以完成開發(fā)流程，不需要經(jīng)過半年甚至一年以上的流片周期。

而ASIC更加復雜，尤其是全定制設計，需要大量的人力物力進行設計開發(fā)。與之相應的就是體積小、功耗低......芯片綜合性能更抗打。

速度和性能

在兩者都是相同的工藝和設計下，F(xiàn)PGA的性能比ASIC有所差距。

因為FPGA內(nèi)部都是通用的結(jié)構(gòu)，它可以根據(jù)需求的不同去實現(xiàn)乘法器、多路選擇器等等組合邏輯。

而ASIC內(nèi)部都是固定的結(jié)構(gòu)，乘法器就是乘法器，所以FPGA在結(jié)構(gòu)上的通用性必然導致性能冗余。

成本對比

成本取決于數(shù)量。如果是小批量的，F(xiàn)PGA成本低。如果是大批量的，ASIC成本低。

在使用量小的時候，F(xiàn)PGA是不需要支付幾百萬甚至幾千萬的流片成本的（FPGA比較大的成本就是板子），成本也就比較低。當使用量大的時候，使用ASIC反而是更加低成本且高性能的選擇。

這也就是很多高校的項目都是FPGA的原因之一。

行業(yè)現(xiàn)狀

業(yè)內(nèi)規(guī)模最大的兩家FPGA公司是Xilinx（賽靈思）和Altera（阿爾特拉）。

阿爾特拉在2015年就被英特爾收購，Altera這個名字也就很少再被提及了。作為龍頭的賽靈思，也在今年（2022年）2月成功被AMD收購。

從前有企業(yè)宣傳FPGA是“萬能芯片”，也有人說FPGA會取代ASIC?，F(xiàn)在看，萬能和取代是談不上，但FPGA憑借其優(yōu)勢也能在業(yè)內(nèi)有一席之地。

但不得不說巨頭也難逃被收購的命運。

入行難度

FPGA入行是要更容易一些的。

需要先區(qū)分你是做fpga本身的設計，還是用fpga進行設計。前者的門檻很高，而且處于卡脖子的狀態(tài)；后者門檻相對比asic要低一點。

但大多數(shù)情況下我們所討論的FPGA都屬于后者：只是基于已有的FPGA芯片去做后端排列組合的工作內(nèi)容，而不是設計制造新的FPGA芯片，畢竟世界上能做這件事的公司屈指可數(shù)。

如何選擇

很多人會拿FPGA工程師和IC前端工程師直接做類比，也會有很多人選擇從FPGA轉(zhuǎn)行到IC前端。

FPGA轉(zhuǎn)IC前端確實是比較容易，畢竟都要寫Verilog。當然，這只是一個可選擇的方向，并不是必須。

就數(shù)字IC來說，它和FPGA都算是還不錯的方向。

FPGA的難度稍低入門也會快，但會受技術發(fā)展的限制，部分的工作內(nèi)容會被新工具所取代，相對來說也會更快遇到職業(yè)瓶頸。IC前端崗位比較多，入門門檻更高，技術難度要大于FPGA，但就長期職業(yè)發(fā)展來說是比較有優(yōu)勢的。

說簡單一些：如果想要入行快，可以選擇FPGA。但如果追求更高的天花板，就可以選擇IC前端。